Несмотря на огромную любовь и искреннюю преданность артистам пенсионерского хард рока 70-ых, не признать очевидное сложно – многие из них давно потеряли форму и вытягивают концерты больше на всеобщем уважении публики к мастодонтам, чем на реальном творческом запале и пылающем идеями вдохновении. А о прискорбной ситуации с новыми альбомами лучше вообще молчать – дай Бог, если за последние лет десять у любой наугад выбранной легенды прошлого выходили хотя бы две полноформатные пластинки, составленные действительно из свежих песен, а не предлагающие верному поклоннику наспех переписанные тем или иным образом вечные хиты из закромов родины. Ну и, наконец, что уж совсем следует считать за чудо чудесное – если ветераны не только выпустили эти диски, но и представили на них действительно хороший, актуальный и качественный материал, не погрязший как в бездумном эксперименте с новыми технологиями, так и в мечтательных реминисценциях о “былом и думах”. Разумеется, взгляд на эту ситуацию может быть диаметрально разным. Кто-то давно и принципиально игнорирует любую творческую активность подобных “старческих” коллективов, твёрдо убеждая себя в том, что ничего лучше “тех самых” классических пластинок они никогда не сделают и не стоит даже пытаться. Кто-то, руководствуясь той же самой причиной, не удостаивает вниманием свежие альбомы, но всё равно исправно посещает концерты любимой группы молодости, приходя в бурный восторг по поводу исполнения вечнозелёных шлягеров и недовольно фыркая на появление в сэте многочисленных новинок. Таковых, я думаю, в России большинство. Впрочем, существование третьей группы это никак не отменяет. Слава Богу, поклонников, которым одинаково интересно как современное, так и “легендарное” творчество различных динозавров рока, вполне достаточно. К их числу с удовольствием причисляю себя и я. Именно поэтому очередной столичный визит абсолютно заслуженно народных хард-н-хэви миссионеров ну никак не мог пройти мимо нашего раздела репортажей и отчётов.

Не открою никому Америки, если расскажу, что Uriah Heep, на самом-то деле, никогда не являлась топовой рок группой ни в родной Англии, ни, уже тем более, на территории США. Даже весь благословенный с музыкальной точки зрения период 70-ых они плелись во втором эшелоне, глубоко позади, например, Black Sabbath, Electric Light Orchestra или Slade, никогда, в общем-то, не зная массового успеха, не поднимаясь на вершины хит-парадов и не видя у своих ног полных стадионов бьющихся в экстазе фэнов. И это несмотря на совершенно гениальные сочинения лидера группы, всемогущего Кена Хенсли! Которые, по моему скромному мнению, стоят, как минимум, на уровне со всеми знаменитыми современниками. А часто даже и превосходят их по ширине полёта творческой мысли, размаху недюжинного таланта и какому-то совершенно особенному, неосязаемому и необъяснимому налёту шарма, обаяния и волшебной музыкальной теплоты. Но, увы, почувствовать всё это великолепие в полной мере сумели, кажется, только две нации. Первыми оказались немцы, с самого начала 70-ых буквально боготворившие Хипов, постоянно приглашая их на гастроли даже в самые смутные для музыкантов времена и исправно набивая залы даже в самой глухой бюргерской “глубинке”. Ну а вторыми, разумеется, выступили загадочные русские. Которые, хоть и не имели никакой возможности приглашать зарубежные рок-группы на гастроли, сполна компенсировали это поистине безграничной популярностью Кена и компании среди всех слоёв населения. С тех пор утекло много времени…. Мистер Хенсли давно уже отправился в сольное плавание, а составу с Берни Шоу и Филом Лензоном, страшно сказать, уже больше двадцати лет! К сожалению, мало кому интересны творческие изыскания современных Uriah Heep. Но, к чести заслуженных музыкантов, в последнее время, словно вдохнув свежего воздуха с приходом условно “молодого” барабанщика Расселла Гилбрука, они очень неслабо активизировались и выдают на суд публики уже второй совершенно новый альбом, “Into the Wild”. Который, впрочем, не сильно отличается от “Wake the Sleeper” – мы слышим всё тот же выверенный временем хард рок, крайне успешно балансирующий на уже упомянутой опасной грани между откровенным аналоговым ретроградством и современным цифровым прогрессом. В самом деле, мало какие ветераны сейчас способны выдавать на-гора настолько сильные альбомы! Да ещё и оставаться при этом крайне адекватной “живой” командой, успешно отрабатывающей большое количество энергичных концертов. Которые, к тому же, совершенно не пахнут бесконечной ностальгией – в сэтах Хипов всегда можно найти не только подборку обязательных хитов, но и с удовольствием обнаружить забытую классику, неожиданные “раскопки” в бэк-каталоге, не говоря уже о свежих сочинениях. Увы, но никакая народная любовь, отличные альбомы и разнообразные программы нынче не помогают великой группе собрать приличное количество русской публики. В то время как разваливающиеся на ходу Deep Purple каждые два года упаковывают “Олимпийский”, сил Хипов пару лет назад еле-еле хватило на жалкие пол-Горбушки. Нынче же концерт должен был пройти в могучем “Крокусе” и это, честно говоря, можно смело назвать настоящим экономическим подвигом! А может быть, даже и самоубийством…

Впрочем, ещё до начала самого концерта у всех столичных поклонников была прекрасная возможность увидеть Uriah Heep воочию, сказать им пару приятных слов и пожать их мужественные руки. Речь, разумеется, идёт об автограф сессии, которая прошла воскресным утром в Media Markt’е, расположенном на территории торгового центра “Ритейл Парк”, что на Варшавском шоссе. Надо сказать, что подобные мероприятия в последнее время материализуются с завидной регулярностью, что, конечно же, не может не радовать! Ведь встречи с музыкантами самых разных рангов очень важны для определённой категории фэнов, которым хотелось бы получить от кумира что-то на добрую память или же наоборот – подарить кумиру что-то сделанное своими руками, чтобы добрая память о России сохранилась уже у него. Весьма приятно, что сеть магазинов Media Markt решила по собственной инициативе освоить этот, пока что сильно непаханный, сегмент отечественной потреб-культуры. Разумеется, существуют люди, которые, недовольно хмыкая, заявляют, что де “проклятые буржуи пиарят себя, а музыкантов зазывают в качестве китайских болванчиков”. Совершенно забывая о том, что пришедшего на сессию человека никто силком не тащит что-либо хватать, покупать и немедленно сметать товар с прилавков. В ответ на условное внимание к подобной “контекстной рекламе” поклонник получает заветный доступ к телу кумира – как мне кажется, вполне дееспособный бартер! Не говоря уже о несомненном позитиве от поставленного на широкую ногу процесса – уже и Deep Purple, и Megadeth, и Scorpions, и Apocalyptica, и кто-то ещё, о ком я забыл, с удовольствием раздавали слонов благодарным русским фэнам на просторах различных Медиа Марктов Москвы. Очень приятно, что хоть в каком-то качестве мы немного приближаемся к цивилизации, к принятому в Европе уровню развития музыкальной культуры и связанных с ней мероприятий. В этот раз сессия вновь прошла успешно и при весьма приличном скоплении желающих в ней поучаствовать. Хипы приятно улыбались и с удовольствием подписывали самые различные вещи – от пластинок и дисков, до фотографий и нагрудных маек. Оставалось только надеяться, что хотя бы половина из пришедших на сессию людей вечером появилась бы в уютном зале “Крокус Сити Холла”.

Увы, но по прибытии на место пришлось в очередной раз напомнить себе – чудес не бывает… По истечении заявленного времени начала концерта в стоячей фэн-зоне у сцены лениво переминались с ноги на ногу человек пятьсот. Ещё примерно столько же любителей комфорта расположились на сидячих местах. К счастью, благодаря совершенно разумному закрытию и драпировке балкона, этот позор был не так уж очевиден самим музыкантам. Хотелось бы надеяться, что до ветеранов также не дошли разговоры о другом позорище, правда, на этот раз не по душу публики, а по части организаторов мероприятия. Которые умудрились отпечатать раннюю партию билетов со временем начала шоу в семь вечера, когда в реальности свет погас практически точно по расписанию позднего пресса драгоценных бумажек – то есть, в 18-15. Соответственно, пока Хипы самозабвенно потчевали отечественных фэнов вкусными порциями отборного хард рока, зал постепенно заполняли сильно раздосадованные и крайне удивлённые господа и дамы, некоторые из которых взяли на себя смелость прийти на вечернее рок-дефиле с джентльменским опозданием в пятнадцать-двадцать минут. Можно догадаться, что при таком раскладе успели они разве что на бис. Особо комментировать подобную ситуацию, как мне кажется, бессмысленно – со всеми случаются досадные проколы и, если честно, я не очень представляю как адресно оповестить людей, уже приобретших драгоценные бланки, о какой-либо внезапной и неизбежной смене расписания. Интересно разве что как на справедливое негодование отреагировали сами виновники, так сказать, “торжества”, поскольку группа “униженных и оскорблённых” была замечена мною по дороге в раздевалку в процессе бурного штурма кабинета администрации. Таким образом, теоретически, если бы никто не путал цифры, на открывшей концертный вечер “I’m Ready” Хипы даже могли бы увидеть пред собой две трети зала. Но увидели, к сожалению, от силы половину… Разумеется, ветеранам не привыкать играть в самых разных местах при самых разных скоплениях публики, на качестве выступления низкая явка избирателей никак не сказалась. Просто мне стало в очередной раз обидно, что конкретно вот этих, крайне достойных музыкантов, русский зритель опять обделил своим вниманием. Как говорится, хотелось бы желать много лучшего…

Кстати, эти слова вполне можно вынести в условно-виртуальный заголовок данной статьи. При всёй моей огромной симпатии к Uriah Heep, на этот раз они оставили только твёрдо-хорошее впечатление на четыре “школьных” балла, ниже которых вряд ли могут опуститься при любых обстоятельствах. Я твёрдо знаю, что эти монстры рока способны на большее! Например, техперсоналу не помешало бы грамотнее выстроить звук, который на этом концерте внезапно поразил совершенно “гаражным” качеством. Гитару вывели настолько громко и неряшливо, как будто мистер Бокс решил на старости лет от души похулиганить и на славу пошуметь. Может быть, именно благодаря столь странному “овердрайву” практически растворились в небытие фирменные бэк-вокалы, без которых буквально все подряд композиции откровенно бледнели. Что же касается главного певуна – Берни Шоу явно знал лучшие дни, чем нынешнее тридцатое октября! Его исполнительские кондиции этим вечером, прямо скажем, не блистали. Ну а про личность Рассела Гилбрука я уже неоднократно говорил много “приятных” слов, которые приходится повторять из раза в раз – сей чужеродный элемент давно пора выжечь из стройных рядов Хипов калёным железом. Он совершенно безнадежен в своём “силовом” подходе к довольно элегантной и хрупкой сути классического британского хард рока. Его место – в какой-нибудь металлической команде, где все эти агрессивные креш-атаки, картинное крушение пластика и безостановочный адреналин будут смотреться к месту. Увы, но отсутствие Ли Кирслейка опять портит для меня новое выступление Uriah Heep - если кто и понимал, как правильно стучать в этой группе, так это он. Без родного и пушистого мишки-здоровяка старые знакомые песни просто-напросто разваливаются за отсутствием правильно заданного ритма, который, как известно, основа практически любой композиции. Ну и, кстати, о них, родимых! Хочется, конечно же, сказать большое спасибо за наличие в сэте прекрасных новых песен c “Into the Wild”! Спасибо также за приятное разнообразие, внесённое исполнением “Return to Fantasy” и “Rainbow Demon” – это ведь далеко не самые частые гости в современных концертных программах Хипов! Отдельное гран-мерси за прекрасный финт ушами на ещё более редкой “Free ‘n’ Easy” – давненько я уже не видел на концерте столь чудесного рок-угара, что был достигнут путём приглашения на сцену случайных зрителей с единственной целью как следует оторваться! Но вот в остальном, увы, я опять вынужден немного побрюзжать. Уважаемые седовласые кумиры, ну если уж вы нынче решили исполнять всего пятнадцать вещей (конкретно за это упрекать язык не повернётся – всё-таки молодость далече, да никогда Бокс с компанией, в общем-то, и не отличались большими двухчасовыми шоу), то, блин, уж выкиньте парочку-троечку затхлых хитов-то! Я вовсе не против “July Morning”, “Look at Yourself” или “Stealin’”, они надоели не так сильно, как, скажем, “Highway Star” и “Smoke on the Water” у ближайших коллег по цеху. Но в рамках небольшого полуторачасового шоу их присутствие начинает реально раздражать! На их месте могли бы оказаться достойнейшие представители прекрасных альбомов “Wake the Sleeper”, “Sonic Origami” или “Sea of Light”. Не говоря уже об обширном бэк-каталоге, где, мягко выражаясь, есть из чего выбрать! Тем не менее, подводя итоги, обо всех, как мне кажется, довольно очевидных недостатках хочется немедленно забыть. Хипы всегда оказывают на меня какое-то особенное действие, что даже все вышеперечисленные минусы не хочется замечать. Всё равно ведь я пойду на них и в следующий, и в после-следующий раз. И отчаянно призываю сделать это всех заинтересованных! Ни Байрона, ни Хенсли, ни Лоутона в состав уже не вернуть, но конкретно в данном случае объект вполне съедобен и без собственных ключевых ингредиентов. А то ведь знаете, лет через пять, скорее всего, не будет уже и этого… Ветераны – они такие, ловите момент, пока не поздно!


Сет-лист:

1. I'm Ready
   
2. Return to Fantasy
   
3. Stealin'
   
4. Rainbow Demon
   
5. Money Talk
   
6. Drum Solo (by Russel Gilbrook)
   
7. Nail on the Head
   
8. The Wizard (Mick Box playing acoustic)
   
9. Into the Wild
   
10. Gypsy
    
11. Look At Yourself
    
12. July Morning
    
13. Lady In Black (Mick Box playing acoustic)
    
    Encore:
    
    
14. Free 'n' Easy
    
15. Bird of Prey
    
16. Easy Livin'
    

Выражаем благодарность организаторам концерта за предоставленные аккредитации.